O aparelho auditivo é um dispositivo eletrônico responsável por processar e amplificar os sons. O objetivo é possibilitar um acesso melhor à informação que não pode ser percebida pelos indivíduos que possuem uma perda auditiva.
Os aparelhos auditivos melhoram a compreensão da fala em várias situações e dão suporte às muitas funções do sistema auditivo humano (localização dos sons, apreciação da música, etc.).
Como o tipo e o grau da perda auditiva variam de pessoa para pessoa, e às vezes até mesmo de ouvido para ouvido, há diferentes modelos de aparelhos para atender as necessidades específicas de cada sujeito. Existem aparelhos que são montados sob medida de acordo com perdas auditivas específicas (ex: os modelos intrauriculares). Neste caso, a possibilidade de utilização depende das características anatômicas do conduto auditivo do indivíduo.
Atualmente os aparelhos auditivos possuem recursos tecnológicos de ponta, que permitem uma flexibilidade maior de ajustes para atender a todas as necessidades da criança no momento da adaptação. Ressaltamos que, para que o deficiente auditivos possa desenvolver as habilidades auditivas, é necessário além do uso dos aparelhos, o trabalho de terapia fonoaudiológica.
Como o aparelho auditivo funciona?
O aparelho auditivo capta o som do ambiente por meio de um microfone. Esse sinal acústico é transformado em um sinal elétrico, que será amplificado para atender às necessidades do seu usuário. O sinal, depois de processado, será recebido pelo receptor, que deverá convertê-lo novamente em um sinal acústico que será direcionado para o conduto auditivo do paciente por meio do molde.
Existem aparelhos que possuem mais de um microfone para melhora do processamento do sinal. O tipo de circuito poderá variar de acordo com a tecnologia do aparelho. Existem circuitos analógicos e circuitos digitais. Atualmente, a grande maioria dos aparelhos disponíveis possui recursos disponíveis apenas para os circuitos digitais.
Quais são os componentes de um Aparelho Auditivo?
O aparelho auditivo é composto basicamente por um microfone, transdutores e microprocessadores responsáveis pelo processamento do sinal e o receptor. Esses componentes constituem o circuito interno dos aparelhos.
Externamente, dependendo do modelo, os aparelhos possuem o compartimento de pilha, botões de volume e programação, entrada do microfone e ângulo para conexão com o molde auricular no caso dos modelos retroauriculares.
O que diferencia o aparelho em termos de tecnologia?
Todos os modelos de aparelhos auditivos podem ter a opção de circuitos diferenciados. Existem circuitos analógicos e circuitos digitais. A diferença está na maneira como o processador analisa e modifica a informação.
Circuitos analógicos utilizam um processador de sinal analógico e o ajuste é realizado manualmente, sem a conexão com uma interface para programação.
Circuitos digitais possuem um microprocessador interno (chip) que irá converter a informação sonora em números de acordo com uma fórmula matemática chamada algorítmo. É esse algoritmo que possibilita o tratamento da informação de uma maneira mais refinada. O ajuste é realizado por meio de programas específicos, e o aparelho deverá ser conectado a uma interface para realização do ajuste.
Independente do tipo do circuito, os aparelhos deverão ser ajustados pelo fonoaudiólogo, que é o profissional que possui o conhecimento necessário para escolher a estratégia de processamento de sinal mais adequada e utilização de outros recursos para atender às necessidades do usuário destes dispositivos.
Como o Aparelho Auditivo auxilia na melhora da audição?
Os aparelhos auditivos captam a informação sonora por meio do microfone e amplificam a informação auditiva, ou seja, eles aumentam o nível de intensidade sonora do sinal acústico, além de processá-la para torná-la acessível aos sujeitos que possuem uma perda auditiva. Atualmente, os modelos de Aparelhos Auditivos Digitais possuem uma série de recursos que possibilitam o tratamento deste sinal para torná-lo mais claro e adequado aos seus usuários. É possível aliviar a amplificação para ruídos do ambiente ou permitir a ênfase á informação da fala por meio de microfones direcionais para melhora da inteligibilidade desta informação em ambientes ruidosos, por exemplo.
Atualmente também existem recursos para melhora da audibilidade em frequências nas quais o aparelho auditivo já apresentava uma limitação para amplificação da informação. Este é um recurso muito importante, uma vez que os deficientes auditivos necessitam da audibilidade máxima das informações de fala para a aquisição de linguagem, discriminação sonora e desenvolvimento das habilidades linguísticas e auditivas.
Além do processamento do circuito dos aparelhos auditivos, temos também a possibilidade de efetuar modificações da informação sonora pelo molde. A aplicação de cada modificação vai depender das necessidades audiológicas do usuário dos aparelhos auditivos.
Ressaltamos que, mesmo com todos os recursos tecnológicos existentes, no caso de crianças, para que ocorra um bom aproveitamento destas informações é extremamente importante e necessário o trabalho de terapia fonoaudiológica para o desenvolvimento da fala, habilidades auditivas e de comunicação. É por meio da terapia fonoaudiológica que a criança poderá desenvolver o sentido para a informação auditiva, e utilizá-la nos contextos comunicativos.
O aparelho auditivo do adulto é igual ao aparelho auditivo da criança?
Existem diferenças importantes entre o processo de adaptação dos aparelhos auditivos para crianças e adultos. Com relação ao modelo, o indicado para bebês e crianças pequenas é o retroauricular. Quanto aos recursos disponíveis para o processamento do sinal, a aplicação é diferenciada quando comparamos o ajuste realizado para o adulto ao realizado para criança, pois as necessidades para cada um desses usuários também é diferenciada.
Quando pensamos no ajuste dos aparelhos auditivos para crianças, pensamos no acesso máximo às informações dos sons de fala para o desenvolvimento de linguagem. Desta forma, a aplicação de recursos que limitem a audibilidade ou acesso à informação não é indicada. Pelo mesmo motivo, o profissional que irá realizar a adaptação deverá estar atento aos recursos técnicos do aparelho, tais como faixa de frequência para amplificação, método prescritivo adequado para o cálculo dos valores de ganho e saída, entrada de áudio para utilização dos sistemas de FM, opção de habilitar ou desabilitar programas específicos dependendo das necessidades da criança. Lembramos que tanto os bebês quanto as crianças são seres em processo constante de desenvolvimento, e por este motivo, as necessidades audiológicas também mudam. O aparelho auditivo deve possuir flexibilidade para adequação do ajuste às necessidades desta população.
Com relação aos componentes externos, é recomendável que o aparelho auditivo possa oferecer a opção de trava no compartimento de pilha, botão de programação e controle de volume, como medidas de segurança e cuidados com o ajuste.
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